– Да это понятно, тут вот какое дело. Ты своими действиями, проявил неуважение. К нашим законам, к порядку, ко мне лично. А такое действие с твоей стороны может вызвать у других впечатление: будто законы, по которым мы живем, не очень-то и нужны. Будто их можно нарушать, и ничего за это не будет. А как ты понимаешь, это вовсе не так. – Он хотел еще что-то сказать, но сзади раздался голос.

– Я вам не помешаю? – Грубый голос, с насмешкой.

– Фарук. – Протянул нападавший. – Какой приятный сюрприз. Что ты, твой визит всегда в радость. –

– Охотно верю, Аурх. Нужно поговорить, заканчивай. – Фарук развернулся и пошел обратно в сторону рынка, выйдя из переулка, он прошел еще пару шагов и стал ждать. Через некоторое время из переулка вышел тот, кого он назвал Аурх.

– Что привело тебя, грозный Фарук, в место, столь неподобающее твоему положению? Да еще и посреди ночи. Не уж то все бордели закрыты? – Спросил Аурх.

– Есть что-нибудь новое, о том человеке, про которого ты рассказывал? – Голос Фарука пронзила сталь, шутить он был не в настроении. Вряд ли во всем городе найдется человек, который смог бы вспомнить, когда у Фарука вообще было настроение для шуток.

– Пропал. С тех пор его никто не видел. – Дружелюбно ответил Аурх.

– Наш Король очень желает встретиться с ним. Если вдруг ты услышишь что-нибудь, хоть что, сообщи. Король обещает хорошее вознаграждение за любую информацию. – Фарук сказал это и направился прочь, давая понять, что дальнейшие разговоры его не интересуют.

– Где тебя найти? Если у меня появится информация. Как обычно, в борделе? – Ехидно произнес Аурх в следующее мгновение Фарук будто врезался на ходу в невидимую стену. Обернулся и быстрым шагом направился обратно. С каждым шагом улыбка на лице Аурха становилась все менее радостной.

– Знаешь что, Аурх. До нашего Короля дошли слухи, что кто-то из воров на ночном рынке имеет гораздо больше, чем говорит. Будто этот кто-то платит не половину, как положено, а чуть ли не вовсе десятую часть добычи. Король поручил мне проверить и, в случае чего, наказать наглеца. Как ты считаешь, стоит ли мне начать проверку с тебя? – Ледяное спокойствие в голосе Фарука пугало даже сильнее, чем если бы он кричал. Понятно, что он ничего не найдет, Аурх честен, по крайней мере, в этом отношении. А если бы и не был, то устроил бы все так, что никто и не докапался. Но это не важно, потому как сам факт проверки вызовет такую реакцию, что Аурха свои же подчиненные прирежут и первым делом доложат Королю.

– Прости меня грозный Фарук, я забылся. Такого больше не повторится. Прими этот скромный дар в знак моих извинений. – Сказал Аурх, уже совершенно не шутливым тоном, и протянул кошель. На тряпичном кошеле маслянисто поблескивали в свете факелов несколько капель крови. Фарук взял кошель, не отводя глаз от Аурха, сунул его в потайной карман своего плаща, затем едва заметно кивнул и ушел. Аурх простоял так еще некоторое время, не в силах сдвинуться с места. Смотрел в сторону, куда ушел Фарук и думал, что сегодня он заглянул в лицо Богине Смерти, и та его пощадила.

Снова холод. Ледяная пустыня. Снова никого вокруг. Энни стояла на льду и смотрела на свои ноги. На них были надеты красивые сапоги, высокие, до самых колен. Синий цвет и переплетающийся узор создавали впечатление, будто сапоги тоже сделаны изо льда. И не только сапоги, вся одежда была разукрашена ледяным узором. Странный звук раздался за спиной и Энни обернулась. В нескольких шагах от нее горел костер. И как только кто-то умудрился зажечь здесь костер? У костра, спиной к Энни, сидел человек. Он кутался в красный, выцветший халат. Порывы ветра, которые никак не влияли на костер, все время раздували полы халата, и человек нервно их поправлял.

– Эй. – Крикнула Энни, и человек у костра вздрогнул от испуга. Он обернулся, увидел Энни. Оказалось, что человек очень стар. Все его лицо изрыто морщинами. Проявив весьма завидную, для такого возраста, ловкость, человек вскочил на ноги и обежал костер так, что он остался между ним и Энни.

– Не бойтесь, я просто хочу спросить. – Стараясь говорить как можно дружелюбнее, произнесла Энни. Человек заговорил. Певучим, сильным голосом, он произнес длинную речь, на непонятном языке. И тут в голове у Энни что-то произошло, она точно понимала, что не знает языка, но будто смысл сказанного передался ей прямиком в голову.

– Ты пришла за мной? Не может быть. Я не могу. – Человек продолжал говорить, но смысл был тот же.

– Что вы не можете? Кто вы? – Спросила Энни. Человек снова заговорил и смысл его слов вновь обрел форму в голове Энни.

– Я не могу. Нет. Почему ты пришла за мной? – Он говорил еще что то, потом его будто осенило, он упал на колени и, смотря вниз, запричитал. Слов было много, но смыл оказался короток.

– Я не смотрю, прости мою дерзость. – У Энни начинала болеть голова, а еще этот человек почему-то очень сильно ее раздражал.

– Да что тут происходит? – закричала она и голова заболела еще сильнее. Человек заговорил, но все вокруг темнело от боли и сильный шум в ушах заглушал его голос. Последнее, что мозг Энни успел передать сознанию, была фраза.

– Я все понял. Я понял. –

Энни проснулась. Она чувствовала себя необычно хорошо. Сон был крепким, хоть под конец и снилось всякое. Она лежала, еще какое-то время наслаждаясь пробуждением. А затем память, словно бревно на берег, выплеснула события прошедшего дня. Но технология, которой Ридл усыпил ее, действительно работала хорошо. Она уже не чувствовала обиды или злости. Стресс от пережитого крушения прошел бесследно. Лежала она на какой-то кушетке. Похоже из того самого композитного материала, который так рекламировали на Земле. Под действием излучения, которое, разумеется, было секретной разработкой, этот материал мог ужаться в несколько раз. Некоторые образцы показывали значение двенадцатикратного уменьшения. Но в среднем, те, что пошли в серию, ужимались в десять раз. Так кушетка метр на два ужималась до двадцати сантиметрового кубика. Насколько Энни могла вспомнить, двенадцать таких были найдены в багажном отсеке вместе с четырьмя палатками.

– Очухалась, мисс истеричка? – Услышала Энни довольный голос Ридла.

– Куда тебя послать, так что бы ты долго не возвращался? – Ответила Энни, но без явной злобы.

– Да мы и так уже черт знает где, и неизвестно когда вернемся. – Ридл